飲料是指以水為基本原料，由不同的配方和制造工藝生產出來，供人們直接飲用的液體食品。飲料除提供水分外，由于在不同品種的飲料中含有不等量的糖、酸、乳以及各種氨基酸、維生素、無機鹽等營養成分，因此有一定的營養。
隨著社會的發展，為了滿足人們日益變化的需求，飲料也開始變臉，變化出多種不同的功能，飲料也由原始解渴好喝延伸為其他功能，最新流行的谷物飲料具有的代餐功能就受到了消費者的熱捧，谷物飲料的出現使飲料再也不是單純解渴好喝的飲料，飲料開始具有代餐功能。
那谷物飲料究竟算不算飲料呢？《飲料通則》中將目前市場上銷售的飲料歸為碳酸飲料、果蔬汁類、蛋白飲料類、包裝飲用水類、茶飲料類、咖啡飲料類、植物飲料類、風味飲料類、特殊用途飲料類、固體飲料類、其他飲料類共11類，谷物飲料就是植物飲料的一種，是以谷物為主要原料經調配制成的飲料。
顯然，谷物飲料屬于飲料，并且谷物飲料已成為第五大飲料，但谷物飲料又延伸了一般飲料的功能，行業專家預計未來幾年市場容量將達到千億?？梢姽任镲嬃显谡麄€飲料市場呼聲很高，因五谷雜糧在消費者潛在意識中是糧食，所以谷物飲料的屬性就被定為代餐，整個行業也在對“代餐”的消費觀念和市場進行培育。專家陳瑋就曾說：可以預見的是，在三年內，會有絕大多數消費者會特地為代餐而購買谷物飲料。
隨著人們生活和工作節奏的加快，許多人的一日三餐不能正常進食，且存在著飲食結構不合理、搭配單一偏營養等問題，而尤以早餐為甚。谷物飲料基本包含了早餐所需的營養成分——能量、蛋白質、脂肪、碳水化合物、膳食纖維及微量元素鈉等。 谷物（內容）的“天然、營養、健康”結合飲料（形式）的“方便、快捷”，使得人們可以以喝代吃，及時補充粗糧所含的各種營養。